Die Blumen des Bösen (Baudelaire)

„Die Blumen des Bösen“ (Originaltitel: Les fleurs du mal; 1857) ist eine Sammlung von ca. 100 Gedichten des französischen Schriftstellers Charles Baudelaire. Das Buch gilt als eine der epochemachendsten Gedichtsammlungen des 19. Jahrhunderts.

Es ist sein berühmtestes Werk und beschreibt die sich verändernde Natur der Schönheit im sich schnell industrialisierenden Paris in der Mitte des 19. Jahrhunderts aus. Baudelaires höchst origineller Stil der Prosagedichte beeinflusste eine ganze Generation von Dichtern, darunter Paul Verlaine, Arthur Rimbaud und Stéphane Mallarmé, um nur einige zu nennen. Ihm wird das Verdienst zugeschrieben, den Begriff der Modernität (modernité) geprägt zu haben, um die flüchtige, ephemere Erfahrung des Lebens in einer urbanen Metropole und die Verantwortung des künstlerischen Ausdrucks, diese Erfahrung einzufangen, zu bezeichnen.

Baudelaire war ein langsamer und sehr gewissenhafter Arbeiter. Allerdings wurde er oft durch Indolenz, seelische Not und Krankheit abgelenkt, und erst 1857 veröffentlichte er Les Fleurs du mal (Die Blumen des Bösen), seinen ersten und berühmtesten Gedichtband. Einige dieser Gedichte waren bereits 1855 in der "Revue des deux mondes" (Revue der zwei Welten) erschienen, als sie von Baudelaires Freund Auguste Poulet Malassis herausgegeben wurden. Einige der Gedichte waren bereits im vorangegangenen Jahrzehnt als "flüchtige Verse" in verschiedenen französischen Zeitschriften erschienen.

Die Gedichte fanden ein kleines, aber anerkennendes Publikum. Dennoch erlangten sie eine größere öffentliche Aufmerksamkeit. Die Wirkung auf Künstlerkollegen war, wie Théodore de Banville feststellte, "immens, ungeheuerlich, unerwartet, vermischt mit Bewunderung und einer undefinierbaren ängstlichen Furcht" Gustave Flaubert, der kurz zuvor in ähnlicher Weise für Madame Bovary angegriffen (und freigesprochen) worden war, war beeindruckt und schrieb an Baudelaire: "Sie haben einen Weg gefunden, die Romantik zu verjüngen ... Sie sind so unnachgiebig wie Marmor und so durchdringend wie ein englischer Nebel."

Die Hauptthemen Sex und Tod galten für die damalige Zeit als skandalös. Er berührte auch Lesbianismus, heilige und profane Liebe, Metamorphose, Melancholie, die Korruption der Stadt, verlorene Unschuld, die Beklemmung des Lebens und Wein. Bemerkenswert ist in einigen Gedichten Baudelaires Verwendung von Bildern des Geruchssinns und von Düften, die dazu dienen, Gefühle von Nostalgie und vergangener Intimität hervorzurufen.

Das Buch wurde jedoch unter den Mainstream-Kritikern der damaligen Zeit schnell zum Synonym für Unwohlsein. Einige Kritiker nannten einige der Gedichte "Meisterwerke der Leidenschaft, der Kunst und der Poesie", aber andere Gedichte verdienten nicht weniger als eine gerichtliche Klage, um sie zu unterdrücken. J. Habas führte die Anklage gegen Baudelaire an und schrieb in Le Figaro: "Alles darin, was nicht abscheulich ist, ist unverständlich, alles, was man versteht, ist faulig." Baudelaire reagierte auf den Aufschrei in einem prophetischen Brief an seine Mutter:

"Sie wissen, dass ich immer der Meinung war, dass Literatur und Kunst ein von der Moral unabhängiges Ziel verfolgen. Die Schönheit der Konzeption und des Stils ist mir genug. Aber dieses Buch, dessen Titel (Fleurs du mal) alles sagt, ist, wie Sie sehen werden, in eine kalte und unheimliche Schönheit gekleidet. Es wurde mit Wut und Geduld geschaffen. Außerdem liegt der Beweis für seinen positiven Wert in all dem Schlechten, das man darüber spricht. Das Buch erzürnt die Menschen. Außerdem habe ich, da ich selbst Angst vor dem Schrecken hatte, den ich auslösen sollte, ein Drittel aus den Probedrucken herausgeschnitten. Sie sprechen mir alles ab, den Erfindungsgeist und sogar die Kenntnis der französischen Sprache. Ich kümmere mich keinen Deut um diese Schwachköpfe, und ich weiß, dass dieses Buch mit seinen Tugenden und seinen Fehlern seinen Weg in das Gedächtnis des gebildeten Publikums finden wird, neben den besten Gedichten von V. Hugo, Th. Gautier und sogar Byron."

Baudelaire, sein Verleger und der Drucker wurden erfolgreich wegen eines Vergehens gegen die öffentliche Moral angeklagt. Sie wurden zu einer Geldstrafe verurteilt, aber Baudelaire wurde nicht inhaftiert. Sechs der Gedichte wurden unterdrückt, aber später als Les Épaves (Die Wracks) (Brüssel, 1866) gedruckt. Eine weitere Ausgabe von Les Fleurs du mal, ohne diese Gedichte, aber mit erheblichen Ergänzungen, erschien 1861. Viele Honoratioren schlossen sich Baudelaire an und verurteilten das Urteil. Victor Hugo schrieb an ihn: "Deine fleurs du mal leuchten und schillern wie Sterne ... Ich applaudiere deinem energischen Geist mit aller Kraft." Baudelaire legte keine Berufung gegen das Urteil ein, aber seine Geldstrafe wurde reduziert. Fast 100 Jahre später, am 11. Mai 1949, wurde Baudelaire Recht gegeben, das Urteil offiziell aufgehoben und die sechs verbotenen Gedichte in Frankreich wieder zugelassen.

Seit längerem ist Baudelaire in Anthologien und Schulbüchern der am besten vertretene französische Lyriker. Auch in andere Länder wirkte seine Dichtung hinüber. In Deutschland beeinflusste sie unter anderem Georg Trakl und Stefan George, von dem die erste deutsche Übertragung der Fleurs du Mal stammt.

In dem Gedicht "Au lecteur" ("An den Leser"), das Les Fleurs du mal vorangestellt ist, beschuldigt Baudelaire seine Leser der Heuchelei und dass sie sich genauso der Sünden und Lügen schuldig machen wie der Dichter.